This Object is Goddamn Utilitarian

This object was created as a satirical response to conventional ideas of utility, functionality, and use.

Some craft professionals and experts define the boundaries of the field by declaring, “This is where craft ends, and beyond this point, it is no longer craft.” Combined with institutional authority—such as evaluations by professors, selections made by cultural institutions and local governments, and decisions by competition juries—these perspectives determine the standards and forms of craft presented to the public.

Within this tendency to distinguish craft from non-craft, some craftspeople limit their work to objects that fall within sanctioned boundaries in order to survive.

Where does utility end, and where does craft begin? In a world where one person’s definition can become an academic standard, are the prevailing definitions of functionality and utilitarian value always correct?

This teapot, its head made heavy by too much contemplation, resembles this phenomenon. Created using traditional metalsmithing techniques with the addition of subtle coloration, it is heavy and somewhat inconvenient to use because of its oversized head. Nevertheless, it fully performs the functions expected of a teapot and, almost foolishly, combines the advantages of both a copper pot and a silver teapot. Ultimately, this object is utilitarian: it can contain and pour liquids.

Just as the Surrealist artist René Magritte redefined the relationship between images and objects, an artist defines the appearance and essence of what they create. At the same time, contemporary users become the agents of function through the concrete act of using an object. When the artist’s definition meets the user’s needs, this object becomes utilitarian.

It is not merely utilitarian. It is Goddamn utilitarian.

이 물체는 좆나게 실용적입니다

이 작업은 실용성과 기능성, 그리고 쓰임을 바라보는 기존의 관점을 풍자하기 위해 제작한 물체이다.

일부 공예 관계자와 전문가들은 “여기까지는 공예이고, 여기부터는 공예가 아니다”라는 식으로 공예의 경계를 규정한다. 이러한 관점은 교수의 평가, 기관과 지자체의 선정, 각종 공모전의 심사와 같은 제도적 권력과 결합하여 대중에게 제시되는 공예의 모습과 기준을 결정한다.

공예와 공예가 아닌 것을 구분하는 이러한 흐름 속에서 일부 공예가들은 살아남기 위해 허용된 범위 안의 물체만을 자신의 ‘공예’로 내놓게 된다.

어디까지가 쓰임이고, 어디까지가 공예인가. 누군가 내린 정의가 곧 학문적 기준이 되는 세상에서, 오늘날 통용되는 기능성과 실용성의 정의는 과연 언제나 옳은가.

고민만 거듭하다 머리가 무거워진 이 주전자는 이러한 현상을 닮았다. 전통적인 금속공예 기법과 약간의 채색을 통해 제작한 이 주전자는 커다란 머리 때문에 무겁고 사용하기도 불편하다. 그럼에도 주전자로서 요구되는 기능을 충실히 수행하며, 동제 포트와 은제 주전자가 지닌 장점을 미련스러울 만큼 모두 갖추고 있다. 결과적으로 이 물체는 액체를 담고 따르는 데 실용적이다.

초현실주의 작가 르네 마그리트가 이미지와 사물의 관계를 새롭게 규정했듯, 작가는 자신이 만든 창작물의 현상과 본질을 규정한다. 동시에 동시대의 사용자는 구체적인 사용 행위를 통해 기능의 주체가 된다. 작가의 정의와 사용자의 필요가 만나는 순간, 이 물체는 실용적인 물체가 된다.

그냥 실용적인 것이 아니라, ‘좆나게’ 실용적이다.